Tengu

Tengu er mytologiske væsner fra japansk folklore, der har udviklet sig fra ondsindede dæmoner til værdsatte beskyttere af bjergene og skovene. Deres oprindelse kan spores tilbage til buddhistiske tekster, hvor tengu betragtedes som forstyrrende ånder og budbringere af krig, hvilket senere har blandet sig med shintoistiske forestillinger om naturens guddommelighed. I tidens løb er tengu blevet portrætteret med både menneskelige og fuglelignende træk, oftest kendt for deres lange næser og evnen til at flyve. Historierne beskriver dem som ekstraordinære krigere med overnaturlige evner, deriblandt at skabe kraftige vinde, flyve og forvandle sig.

I middelalderens Japan blev tengu ofte set som beskyttere af skoven og de buddhistiske principper, hvor munke og asketer mente at kunne modtage visdom fra disse væsner under hengivelse i ensomhed. Deres rolle som beskyttere er dog ikke uden nuancer, da de også kunne straffe dem, der viste disrespect for naturen eller deres templer. Denne dobbelthed i deres natur afspejles i de mange fortællinger og legender, der omgiver dem, lige fra børns fortællinger til komplekse filosofiske tekster. I moderne populærkultur optræder tengu undertiden som karakterer i manga, anime og videospil, hvor de enten kan være hjælpere eller hindringer for hovedpersonerne, alt afhængig af deres unikke karaktertræk og historiske baggrund.