Nuckelavee

Nuckelavee, et mareridtsvæsen fra skotsk folklore, er en frygtindgydende skabning, der kombinerer træk fra mennesker og heste på en grotesk måde. Ifølge myterne lever denne dæmon under havoverfladen om sommeren og slippes fri om vinteren for at hærge landet. Dens udseende er så forfærdeligt, at detaljerede beskrivelser af det sjældent gives, men det siges at være en blanding af en centaur og en råddent lig, uden hud, så muskler og årer er synlige. Udover dens skræmmende fremtoning er Nuckelavee mest frygtet for sin evne til at bringe sygdom til både dyr og mennesker og for at forpeste afgrøder.

Nuckelavee anses for at have sit oprindelse i norrøn mytologi, indbragt til Orkneyøerne og de nordlige dele af Skotland via vikingernes bosættelser. Historierne har sandsynligvis fungeret som en forklaring på naturkatastrofer og sygdomsudbrud, som folk ellers havde svært ved at forklare. Overleveringerne siger, at Nuckelavee kunne holdes på afstand af ferskvand, hvilket er dens eneste kendte svaghed. Denne særlige antipati mod ferskvand indikerer måske en liminal tilstand mellem det naturlige og det overnaturlige, mellem havet og land, mellem liv og død. Nuckelavee’s tilstedeværelse i folklore tjente måske også til at videregive respekt for naturen og dens kræfter, et advarende eksempel på hvad der kunne ske, når naturen blev mishandlet.