Cyclops (Polyphemos)

Cyclops Polyphemos er en karakter, der stammer fra Græsk mytologi og er bedst kendt fra Homers epos ‘Odysseen’. Ifølge legenden er Polyphemos en af Cycloperne, en race af kæmper med et enkelt øje midt i panden. Han er søn af Poseidon, havets gud, og bor alene i en hule på en ø, hvor han passer sin flok af får. Historien skildrer hans møde med Odysseus, der kommer til øen på sin langvarige rejse hjem fra Troja. Odysseus og hans mænd bliver fanget af Polyphemos, der spiser flere af hans mænd, før de formår at undslippe ved at blinde kæmpen med en brændende pæl.

Cyclopens legende giver et indblik i menneskets frygt og fascination af det ukendte og monstret som et metaforisk element. Polyphemos repræsenterer det umenneskelige og barbariske, der står i modsætning til civilisation og menneskelighed, som Odysseus repræsenterer. Dette møde mellem menneske og monster udforsker temaer om snilde over styrke, og hvordan menneskelig opfindsomhed overvinder rå kraft. Polyphemos’ nederlag illustrerer også temaet om værgeløshed over for guderne, idet han ikke kan hevne sig på Odysseus på grund af intervention fra Odysseus’ gudebeskytter, Athena.

Cycloperne er indlejret i græsk mytologi som kæmper af storslået størrelse og styrke, men med en naivitet og simpelthed. Polyphemos’ historie er sidenhen blevet genfortalt og genbrugt i adskillige former for litteratur, film og kunst, hvor den har bidraget til den vestlige verdens forestilling om monstre og eventyr. Figuren Polyphemos er et tidligt eksempel på monsterarketyper, som spiller på grundlæggende menneskelige temaer som frygt, overlevelse, og kampen mellem det gode og det onde.